Kévin GOEURIOT
Parmi les légendes qui font le charme du folklore lorrain, celle de Saint Clément et du Graoully est certainement l’une des plus célèbres.
Elle nous parle, cette légende, d’un horrible serpent, un dragon à l’horrible mâchoire et aux grandes ailes de chauve-souris, et qu’en Pays Messin, on désignait sous le nom de Graoully. Ce monstre, car c’en était bien un, avait pris l’habitude de dévorer, chaque matin, une demi-douzaine de petits enfants. Si bien qu’il était devenu, entre Seille et Moselle, une plaie effroyable. Un malheur incommensurable.
Par chance, le bon apôtre Pierre décida d’envoyer à Metz un homme pieux et doux et prénommé Clément. Il avait pour mission d’évangéliser le peuple messin. Mais quand il arriva dans l’antique cité, il se heurta d’abord à une certaine hostilité. Les habitants ne voulaient pas l’écouter, préoccupés qu’ils étaient par l’horrible dragon. Alors, voyant bien qu’il n’arriverait à rien avant que la cité ne soit débarrassée du Graoully, Clément alla trouver le dragon dans les ruines des arènes. Il se saisit de son étole et la passa autour du cou du serpent, avant de l’emmener vers la Seille, toute proche, où le dragon dut se noyer.
Face à ce miracle, les Messins, se convertirent par milliers et décidèrent d’abandonner leurs vieilles croyances. Ils firent de Clément leur premier évêque. Et du pauvre Graoully, un de leurs plus fidèles emblèmes.
Une statue du Graoully, dragon légendaire de Metz terrassé par Saint Clément, premier évêque de la cité, a dernièrement été inaugurée à l’entrée Nord de Woippy. Le monstre de 4,5 mètres de haut et de 650 kilogrammes d’acier Corten (alliage de cuivre, de chrome, de nickel, de molybdène et de phosphore à corrosion superficielle) trône au centre du rond-point de Berlange. Posé sur un pied en béton recouvert de pierre de Jaumont, il est l’œuvre de Johu Thiam, sculpteur, peintre et graveur connu dans la région. La statue est illuminée tous les soirs. Rappelons que le Graoully était représenté sur le blason porté lors des processions religieuses qui se sont déroulées entre le XIIème et le XVIIIème siècle à Woippy, commune qui faisait alors partie du Chapitre de la cathédrale de Metz. D’autres représentations du Graoully sont visibles à Metz dans la crypte de la cathédrale, Rue Taison ou encore dans les jardins de l’Ecole Nationale d’Ingénieurs de Metz (ENIM).
Le nom Graoully vient de l’allemand « gräulich » = monstrueux, macabre
On le trouve principalement :
– rue Taison, à Metz. La croyance populaire attribue le nom de la rue aux exclamations des Messins : « Taisons, taisons-nous, voilà le Graoully qui passe ! »
– dans la crypte de la cathédrale de Metz
– dans une chambre du château du Haut Koenisgsbourg
Certains prétendent que les Allemands auraient retrouvé sa dépouille et utilisé les écailles pour revêtir le toit de la gare de Metz !
merci pour cette histoire qui éclaire un peu mes lanternes
je me suis toujours demandé d’où venait l’origine du dragon tout court !
Sinon quand je regarde le St Georges sur le portail de la chapelle de Roncourt, le dragon me fait penser au Graoully tout comme sur une croix du XVIIIe de Seremange-Erzange