Sculpture de Saint Martin à Louppy-sur-Loison

Fêté le 11 novembre, Saint Martin était soldat dans les armées romaines. C’est à ce titre qu’il aurait donné, à un mendiant qui se tenait devant les portes de l’antique cité d’Amiens, la moitié de son manteau d’officier. L’autre moitié étant propriété de l’armée, elle ne lui appartenait donc pas. Converti au christianisme, il deviendra par la suite évêque de Tours et l’un des plus zélés évangélisateurs de la Gaule.

Traditionnellement, l’iconographie le représente à cheval, en train de couper justement sa cape d’officier. Geste hautement symbolique, acte de charité suprême destiné à couvrir le pauvre mendiant qui, d’après les textes anciens, n’était autre que le Christ. Une sculpture du XVI^ème siècle, précieusement conservée dans la chapelle de la Madeleine à Louppy-sur-Loison, dans le Nord meusien, nous montre précisément Saint Martin, en habit de la Renaissance, en train de couper son manteau pour le donner à un mendiant aux allures de vieillard. Un Saint Martin particulièrement élégant avec son pourpoint bleuté, ses bottes et son grand chapeau !