Conservée à la bibliothèque du Musée Lorrain, cette enluminure de René II est tirée de la Nancéide, long poème latin composé par Pierre de Blarru, afin de glorifier la victoire remportée par les Lorrains, aidés des Suisses et des Alsaciens, sur les troupes du Duc de Bourgogne Charles le Téméraire.
La bataille, qui s’est jouée sous les murs de Nancy le dimanche 5 janvier 1477, s’est soldée par la mort du Duc de Bourgogne. Son corps n’a été retrouvé que le lendemain de l’assaut, sur les rives gelées de l’Etang Saint-Jean, à l’emplacement de l’actuelle Croix de Bourgogne. D’après une tradition solidement établie, le cadavre était en partie dévoré par les loups. Des pillards s’étaient saisis de l’armure et des vêtements du prince.
Mais revenons à l’enluminure de René II. Elle nous montre le vainqueur, à savoir le Duc de Lorraine, René II justement. Lors de la bataille, il n’a que 26 ans. C’est un jeune prince, heureusement bien entouré. Il monte une jument, appelée « La Dame », comme en témoigne l’inscription portée sur le chanfrein de l’animal. La monture est caparaçonnée aux couleurs de la Lorraine : un long drap d’or sur lequel on a brodé des Croix de Jérusalem. Les Ducs de Lorraine portant en effet le titre de « Roi de Jérusalem ». Le Duc porte l’épée. Il est engoncé dans son armure, sur laquelle il a revêtu un surcot fourré. A l’arrière-plan, c’est la ville de Nancy que l’on voit. Ses tours, ses remparts. Et ses habitants qui, assiégés depuis des semaines, attendent la victoire de leur souverain. Laquelle finira par arriver. Elle donnera, au Duché de Lorraine, trois siècles d’indépendance supplémentaires.
