Situé à cheval sur les bans communaux de Forbach et de Petite-Rosselle, le terril Wendel est le plus long d’Europe selon une étude technique réalisée en 2018 dans le cadre de l’implantation d’une centrale photovoltaïque de plus de 44 000 panneaux entrée en service en 2021.
Le terril Wendel, qui a l’aspect d’un vaste dépôt tabulaire en forme de croissant, mesure en effet 2 500 mètres de long, pour 200 à 500 mètres de large. Il devance ainsi le terril de Pinchonvalles, dans le Pas-de-Calais, qui s’étire quant à lui sur seulement 1 750 mètres. Surplombant le Parc Explor Wendel et son musée de la mine, le crassier lorrain a été progressivement constitué par le stockage de stériles miniers, c’est-à-dire de pierres de mine, de cribles, de schistes des lavoirs ou encore de cendres d’installations thermiques, en provenance de différents sièges du secteur comme Saint-Charles, Gargan, Wendel et Simon. Les premiers dépôts ont commencé vers 1872 et se sont arrêtés avec la fermeture du siège Wendel 1-2 en 1992. Aujourd’hui, le terril Wendel a une épaisseur comprise entre quinze et soixante mètres. Son emprise au sol est de 117 hectares. Le volume stocké sur cette friche minière est estimé à 29 millions de mètres cubes. A noter enfin que les parties sommitales du terril Wendel atteignent les 300 mètres d’altitude, ce qui en fait également l’un des plus haut d’Europe.
