Thomas RIBOULET
L’Alsace n’a pas le privilège et le monopole des cigognes. On en trouve également beaucoup en Lorraine, dans le Pays des Etangs, dans le Bitscherland et autour de Saint-Nicolas-de-Port, Pont-à-Mousson ou encore Garche. La présence du majestueux échassier est d’ailleurs attestée dès 1474 à Metz en Moselle. La commune de Solgne signifie cigogne en Lorrain roman. Il y a ainsi toujours eu des cigognes blanches dans notre région.
On comptait 21 nids en Moselle en 1935, plus que sept en 1950 et un en 1977. En 1935, tous les nids se trouvaient dans les arbres. Afin de réintroduire l’espèce, un premier enclos fut aménagé en 1977 à l’Etang de Lindre. On pensait que les cigognes ne revenaient plus après leur migration. L’idée était donc de les fixer pendant trois ans pour annihiler leur instinct migratoire. Un second enclos fut créé au Parc animalier de Sainte-Croix à Rhodes en 1980. Les petits étaient relâchés tous les trois ans. Le développement fut long mais en 1990 on recensait à nouveau une dizaine de couples en Moselle.
En 2016, 255 couples ont été comptabilisés rien qu’en Moselle dans 79 communes différentes. Sept colonies, c’est-à-dire des communes où l’on dénombre plus de 17 nids, sont répertoriées à Harprich, Lelling, Imling, Rhodes, Sarralbe, Bistroff et Lindre-Basse. Près de la moitié des cigognes font leur nid dans des grands arbres isolés et souvent morts. Leur envergure de 2,20 mètres nécessite en effet un espace suffisant. Les principaux points de nidification se trouvent à Cattenom, Freistroff, Bitche, Sarralbe, les Pays de Sarrebourg, des Etangs et du Saulnois, à l’Etang du Bischwald, à Novéant-sur-Moselle et à Ars-sur-Moselle.
La colonie de cigognes continue de s’agrandir depuis 2014 dans les anciennes gravières à Garche, près de Thionville (Diddenuewen en Lothringer Platt), non loin de la centrale nucléaire de Cattenom. On recense en effet cette année une trentaine de nids posés sur de vieux peupliers à plus de six mètres du sol et pas moins de soixante individus. Il faut dire que cette zone humide et marécageuse est difficilement accessible à l’homme. Grenouilles, insectes et vers de terre, elle offre par ailleurs de la nourriture en abondance aux cigognes. Une centaine d’espèces d’oiseaux peut y être au total observée.
Le foyer de nidification au nord de Thionville se situe à Garche et non à Cattenom. Sa croissance en nombre d’individus est constante d’une année sur l’autre.
La cigogne noire a dernièrement fait son retour dans le Nord de la Moselle. Il s’agit d’une espère très rare et discrète. Seuls une soixantaine de couples de cigognes noires seraient en effet recensés en France. Trois d’entre eux ont pris leur quartier dans le Nord du département à l’abris des regards. Une première en Lorraine. Contrairement à leurs cousines blanches, les cigognes noires nichent en forêt. L’un des trois couples installés en Moselle Nord a donné naissance à quatre cigogneaux, une portée exceptionnelle. Les parents les nourrissent de petits poissons et de grenouilles. Quand ils seront adultes, ils pourront mesurer jusqu’à 1,80 mètre d’envergure. Rappelons que la cigogne noire est un oiseau migrateur qui part déjà au mois d’août pour passer l’hiver en Afrique de l’Ouest.
25 couples de cigognes sont recensés à Sarralbe. Ils occupent les nids installés sur les cheminées des maisons particulières, notamment autour de la Place Saint-Louis, mais aussi dans les arbres, sur les lampadaires de Saltzbronn, ou encore sur des mâts érigés dans les prairies environnantes. Un nid de cigogne peut peser jusqu’à 400 kg.
350 couples de cigognes sont recensés en Lorraine, dont 255 rien qu’en Moselle. Les cigognes sont de plus en plus nombreuses à s’installer en Pays Messin et au Pays des Trois Frontières. Il y a par exemple désormais quatre couples à Diddenuewen (Thionville), alors qu’il n’y avait qu’un seul couple il y a deux ans.
il y en a également au chateau d’Haroué dans le 54 et il parait à Fléville….